JULEPYNT: Æbler og frugtbarhed

Æbler er siden vikingetiden blevet forbundet med frugtbarhed. I den nordiske mytologi fortælles om gudinden Idun, der havde en kurv med guldæbler. Hver dag delte hun et æble ud til guderne, som holdt dem unge og raske, og det fortaltes, at hvis guderne ikke fik æblet, ville de blive gamle og dø. 

I Tjassemyten fra nordisk mytologi fortælles det, hvordan jætten Tjasse med Lokes hjælp bortfører Idun og guldæblerne. Fordi Idun er væk, begynder guderne begynder at blive gamle, og det er ikke godt, for hvis guderne bliver for gamle og svage, kan de ikke forsvare sig mod jætterne. 

Da guderne opdager, at drillepinden Loke, der er halvt gud og halvt jætte, har været med til at bortføre Idun, bliver de meget vrede og truer Loke til at skaffe hende tilbage til. Loke tager skikkelse af en falk og flyver til Tjasses gård. Her forvandler han Idun til en nød og sætter med nøden i kløerne kurs tilbage mod guderne. 

Men Tjasse opdager, at Idun er væk, og forvandler sig til en ørn, som flyver efter Loke og Idun. Tjasse forfølger dem næsten helt hjem til guderne og er lige ved at fange dem. Men guderne tænder et stort bål, der sætter ild til Tjasses ørnedragt. På den måde undslipper Loke og Idun, og guderne havde igen adgang til de livgivende æbler.

I vore dage hænger mange kristne glaskugler på juletræet som pynt. Glaskuglerne er en erstatning for de æbler, som det var almindeligt at pynte med indtil 1900-tallet. Æblerne på juletræet skulle få de kristne, der så pynten, til at tænke på frugten i Paradis og evigt liv.